So..The EndПсионикум
Глава 1. Слепота разума хуже слепоты глаза
Пыльный, шумный, стремительно развивающийся мегаполис на побережье Атлантического океана не имел недостатка в тепле. Нью-Эдем — мой родной город, также известный, как Центр Псионического Учения, никогда ещё в моей памяти не страдал от жары так, как сегодня. Солнце буквально пыталось сжечь нас заживо и в скорой попытке укрыться от беспощадного зноя, все жители потянулись к воде.
На экране телефона повсюду и везде мелькали полуголые люди: кто в купальниках, кто в плавках. Я же сидела за кассой магазина молодежной одежды и со скучающим видом смотрела, как берет интервью у отдыхающих на пляже подтянутая загорелая телеведущая с выдающимся бюстом и пухлыми губами — скажу сразу, ничего интересного. Все такие счастливые, беззаботные делились своими ощущениями и настроением. Наверняка у некоторых были ещё замешаны кое-какие вещества, но не будем об этом, хотя глаза выдавали их с потрохами.
— Нью-Эдем — это рай! — голосили все в один ряд.
Несмотря на весь мой флегматизм, с этим было сложно не согласиться. По крайней мере, если хоть раз посмотреть рекламные ролики, которые постоянно крутят везде где можно. В лучах заката пляжи вдоль берега океана, снятые с квадрокоптера, действительно выглядят завораживающе. А мягкие лазурные волны, игриво колыхающие водную гладь и омывающие золотые пески, так и манили окунуться в них, избавляя от мирских забот.
— Эй! Эй! ЭЙ! Ты меня слышишь? За что я тебе плачу!
Я не сразу услышала недовольный возглас хозяина магазина и нехотя отвлеклась от телефона. Передо мной стоял лысеющий и худощавый, как тростник, мужчина почти за пятьдесят лет в белой рубашке и в жилетке с ромбиками. Он смотрел на меня с нескрываемым недовольством. Его раскинутые на боках руки наглядно намекали о его серьезном настрое. Где-то я такое уже видела.
— Что случилось, мистер Гарсон? — просто осведомилась я по поводу его недовольства, прекрасно всё понимая.
— За что я тебе плачу?!
— Вы пока не платили.
— Может и не заплачу! Ты должна активнее продавать товар! Нет продаж — нет зарплаты, ты меня поняла?!
— Я стараюсь изо всех сил, мистер Гарсон. Но конкуренция с брендами душит ваш бизнес на корню, ничего не поделаешь, — пожала я плечами. — Вы видели, кто ваш сосед?
— Я прекрасно знаю, кто там! — злобно прошипел мужчина.
— Ну, так в чем проблема-то? По-моему, вам нужно работать с ними.
Похоже, мой успокаивающий и флегматичный голос взбесил его ещё сильнее. Ну, не он первый. Почему-то такое наблюдается практически со всеми, с кем мне удается завести разговор, что мне не понятно абсолютно. Честно-честно. Я же считаю себя очень даже компанейской и милой. Да и не прочь поговорить по душам с любым интересным человеком. Но всегда у всех вызываю лишь раздражение. Интересно, отчего такое отношение? Неужели моё вечно угрюмое выражение лица о чем-то всем говорит нехорошее?
Набрав в полный грудь воздух, мистер Гарсон намеревался высказать всё, что он думает о конкуренции и об одной горе-продавщице, как тут же переменился в лице, когда в лавку зашла группа моднявых подростков лет эдак тринадцать-четырнадцать. А его сухой раздраженный голос, который секунду назад неприятно дребезжал в ушах, стал мягким и полный патоки.
На мой взгляд, лучше бы он так не делал. Суровый голос шел ему куда лучше, чем это жалкое притворство. Придавал некую солидность. А так… Эх…
— Вам что-нибудь подсказать, молодые люди?
— Не, мы сами осмотримся, старик, — нежным голосом бросил один из подростков с ядовито розовым цветом волос и серьгой.
— Моему сыну столько же, как и вам. Он обожает вот эти кеды.
— Эти? Да они же для педиков. Ваш сынок что, гомик?
— Точняк. Ах-ха-ха, — залились смехом подростки.
Ох, не вам такое говорить, ребятки, не вам.
Хозяин лавки как миленький проглотил «обиду». Повернувшись ко мне, он стрельнул глазами в их сторону, чтобы я докопалась к ним и впарила хоть что-нибудь. Это было совершенно очевидно, но я сделала вид, что ничего не понимаю, и тупо продолжила сидеть на своем раскладном стуле, закинув одну ногу на другую, включив музыку и иногда любуясь подошвой своей высокой кроссовки.
Если захотят, сами обратятся. Агрессивный маркетинг — не есть хорошо. И ещё, всех же бесят консультанты, верно? Или не всех?
Тем временем, когда мистер Гарсон всячески глазел на меня, подростки ушли, так ничего и не купив, зато хорошо так помацали кепки на витрине. Услышав рядом с собой шаги и тяжелое дыхание, как у разъяренного буйвола, поймала на себе сузившиеся в гневе глаза старика. Они сулили ничего хорошего. Для полноты картины в них не хватало только красноты и вздувшихся вен кругом.
Раз…
Два…
Три…
Сейчас его терпение подойдет к концу.
— Ты! Убирайся вон!
— А? — спустила я наушники на плечи, хотя в этом не было нужды, я всё прекрасно слышала.
— Я сказал, ты свободна! И думать не смей, что я тебе хоть что-то заплачу!
— О, ясно. Ну, что ж, удачи вам в вашем поприще, мистер Гарсон, — встала я со стула и собирала свой рюкзак.
— Считаешь себя выше этого, да? Ваше поколение все такие! Ленивые лодыри и сплошь потребители! Но погодите, вы скоро вспомните, в каком жестоком мире мы живем! Тогда посмотрим, как запоёте!
— Но мистер Гарсон, разве таким мир достался не от вашего поколения?
— Что?!
— Это же очевидно. Сами подумайте, как лодыри могли бы повлиять на мир. Им было бы просто лень. Вот к примеру я… — мне не дали договорить.
— Убирайся!
— Иду, иду.
— Вот нахалка…
Оставив дверь его магазина вместе с его нотациями за спиной, вышла в многолюдный коридор. В ТЦ людей было так много, что мне, кажется, не хватало воздуха, а если начинала задумываться о дыхании, то и вовсе одолевало удушье. Понимаете, это как находиться в банке с пауками. Но, ладно, это я преувеличиваю.
Наверное, я бы давно сошла с ума, проведи я по собственной воле здесь ещё несколько часов… Гм, это даже хорошо, что меня уволили, получается.
Время, судя по огромным часам на центральной колонне под экраном, приближалось к полудню. А потеря подработки привела к очередному насущному вопросу: «чем теперь заняться?». Без гроша в кармане особо не разгуляешься. И раз уж у меня теперь вдоволь свободного времени, позвольте представиться, чтобы не обращаться ко мне на «эй, ты». Хотя, и так можно, только, не ждите, что я откликнусь. Меня зовут Анна. Просто Анна, без рода и племени, как говорится. Обычная девушка-лодырь, доживающая свой век уже ко второму десятку. Весьма удивляет, что я ещё жива, и вроде бы ещё вполне здорова. Но и это легко поправимо, ведь так?
Чудом не сталкиваясь с другими посетителями, я шла к выходу из этого битком набитого людьми лабиринта. Со мной была только музыка в ушах и только она скрашивала унылость серых будней, а правильные строки помогали жить. Сегодняшний день ничем не отличался от всех остальных. Найдя свободное кресло под кондиционером, устроилась на нем — мне уже некуда спешить.
Взгляд невольно соскользнул по всем людям и вернулся на огромный экран в центре холла. После рекламы настал черед новостей. Молодой мужчина с выдающимся волевым подбородком и уверенным взглядом сообщил о начале ежегодных проверках на псионика. Это значит, что скоро откроются Залы Разума. Мне уже есть 18, так что для меня это будет последней проверкой и от меня государство, наконец, отстанет. Гордо поставят отметку в виде нуля на моей идентификационной карточке и здравствуй, о, моя свобода.
Отыскав её в кармане джинсы, покрутила в руках. На куске пластика с чипом красовалось мое фото, имя с датой рождения и, собственно, метка псионика: «0» с двумя белыми точками рядом. Это означает, что две предыдущие проверки показали, что я — обычный человек, но как ныне модно говорить, псионик или эспер нулевого уровня или с нераскрытым потенциалом, чтобы никого не обидеть. Осталось набрать третью точку и всё, я официально буду признана обычным человеком. Мне, кажется, или быть обычным становится моветоном? Небось в обозримом будущем так и будет.
— У нас сегодня в студии сам доктор Джеймс Уильям, ректор Псиинститута нашего города, — на экране крупным планом показали седовласого мужчину с умным взглядом серых глаз под пышными белыми бровями и в таком же белом костюме с красной бабочкой. — И в преддверии Месяца Проверок мы зададим ему парочку вопросов о Псионикуме. Во-первых, позвольте выразить благодарность за то, что нашли для нас время.
— Добрый день, сам рад приехать, — сдержанно ответил седовласый.
В отличие от молодого ведущего седой выглядел более солидно и интеллигентно. Зря что ли, доктор наук, да?
— И так, сколько в этом году рассчитываете выявить псиоников?
— Исходя из предыдущих показателей за все года, можно вычислить средний процент по миру. Каждый год из всех проверяемых детей около 0,000017 % являются потенциальными псиониками. Многим покажется, что это ничтожное число, но, если посмотреть в целом, из всего числа проверяемых за целый год явный потенциал обнаруживается у нескольких десятков детей. Вдумайтесь, каждый год мы выявляем столько настоящих псиоников — на самом деле, это просто невероятно. И с каждым годом этот процент лишь увеличивается.
— Да, весьма впечатляет. А ведь всего пара столетий назад это считалось лженаукой и всячески порицалось. В людей, которые могут поднимать предметы силой мысли, и вовсе никто не верил. Но что сейчас? Возможно, мы стоим на пороге эпохи «нового человека».
— Вот именно, — согласился с ведущим ученый. — В древние века таких сжигали на костре, даже за малейший намек на подобную ересь.
— Ох… да. Сейчас в это невозможно поверить, чтобы наши предки были настолько дикими. Кстати о дикости, вы, наверняка, в курсе о протестах и петициях против института. Некоторые люди не хотят, чтобы вы развивали в наших детях эти способности.